Steve Sasson, Kodak için çalışırken dijital kamerayı icat eden bir elektrik mühendisidir. 20. yüzyılın büyük bölümünde fotoğraf filmi ve kağıdı satarak servetini kazanan Rochester, New York şirketi, Sasson’ın dijital kamerasının fotoğrafçılıkta yeri olduğunu düşünmüyordu ve bu öngörü eksikliği ironik bir şekilde Kodak’ı işinden etti.
Temmuz 2022’de Kodak , fotoğraf filmini üretmek için kullanılan pahalı, yüksek teknolojili makinelerin bazılarını elektrikli araçlar (EV) için piller üretmek üzere yeniden kullandığını duyurdu.
Genç Bir Mühendis Kodak’ta İş Buluyor
Haziran 1973’te, Sasson (1950 doğumlu) New York’un kuzeyindeki Rensselaer Politeknik Enstitüsü’nden yüksek lisans derecesi ile mezun oldu. Aynı ay Kodak’taki ilk [ve son] işine girdi.
Kodak genellikle elektrik mühendislerini işe almıyordu. Kimya mühendislerini ve makine mühendislerini işe alıyorlardı çünkü kameralar elbette mekanikti ve fotoğraf işleme ekipmanları bu iki disiplini gerektiriyordu. Bir tüketici kamerası üretmenin birim maliyetinin büyük kısmının, film ilerlemeleri, pozlama kontrolleri ve flaş kontrolleri gibi elektronik ve elektrikli bileşenlere gittiği o zaman oldukça açık hale geldi. Tüm bunlar elektronik olarak uygulanıyor ve elektrik mühendislerinin işe alınmasına yeni bir vurgu yapılıyordu.
Sasson, “Orada röportaj yaptığımda Kodak’ta çeşitli yerlere gittim” diyor . “Ve gün sonu özetim için gittiğimde, bana en çok hangi alanla ilgilendiğimi sordular ve araştırma laboratuvarıyla ilgilendim. Her türlü sorunu ve zorluğu üstlendiler ve tabii ki bu hoşuma gitti. İlgi çekici bir ortama sahip makine mühendisleri, fizikçiler ve matematikçiler ile disiplinler arasıydı ve bu yüzden kariyerime başlamak için onu seçtim.”
CCD Sensörüyle Oynamak
Sasson, cihaz bölümündeki uygulamalı araştırma laboratuvarında çalışmaya başladı. Bu laboratuvar, ekipmanla ilgili her şeyle ilgiliydi ve geniş kapsamlı bir tüzüğü vardı. Teknik sorunların çözülmesine yardımcı oldu ve yeni fikirler için araştırma yaptı.
Bir gün Sasson’ın patronu bir iş teklifi yaptı.
Sasson, “Ofisimde dosya dolabına yaslanmış ve bana üzerinde çalışabileceğim iki proje seçeneği sunuyordu,” diyor Sasson. “XL film kameraları için pozlama kontrolü için modelleme yapabilir veya bu yeni şarj bağlantılı cihaza bakabilirsiniz” dedi. Nasıl çalıştığını veya onunla ne yapabileceğimizi merak ediyorum.’
“Elektronik mühendisi olduğum için elektronik grubundaydım. Daha önce çalışmadığımız yeni bir cihaz türüydü. Bir film gibi iki boyutlu bir pozlama yüzeyi ile ilgiliydi, ama hepsi elektronikti.
“Üniversitedeki deneyimime dayanarak şarj bağlantılı cihazla çalışmakla ilgileneceğimi söyledim. ‘Harika bir tane al ve onunla oyna ve işe yarar bir şey olup olmadığına veya onunla ne yapabileceğimize bak’ dedi.
Yük bağlantılı cihaz (CCD), bir dizi bağlı kapasitör içeren entegre bir devredir – bunlardan biri CMOS ile birlikte dijital kamera görüntüleme sensörleri olarak yaygın şekilde kullanılır hale gelmiştir.
Dijital Fotoğraf Makinesini İki Yılda İcat Etmek
Sasson, CCD üzerinde hararetle çalışmaya başladı ve bir dijital kameranın kaba, büyük bir temsilini yarattı.
Sasson, “XL film kameralarının üretim katındaki kullanılmış parça kutumuzdan lensi çaldım” diye açıklıyor. “Süper sekiz film formatı CCD’nin aktif alanından daha büyük olduğu için, bunu XL film kamera tertibatının film düzlemine yerleştirebilirdim ve işe yarayacaktı.
Fotoğraf makinesinde yalnızca elektronik bir deklanşör vardı ve bir deklanşör hızı 1/20s (veya 50 milisaniye) olan mekanik bir deklanşör yoktu. IR’ye çok duyarlı olduğu için önünde kızılötesi (IR) engelleme filtresi vardı ve bu, akkor aydınlatma ile ilgili bir sorundu.
Sasson, görüntüyü kaydetmek için bir hafıza kartı yapmayı düşünmesine rağmen bir bant düzeneği ekledi ve Aralık 1975’te işlevsel hale geldi. Dijital kamera icat edildi – Sasson, Kodak’ta çalışmaya başladıktan neredeyse iki yıl sonra en büyük keşfini yaptı.
Sasson, “Kodak yönetiminden aldığım tepki, büyük bir icat gibi hissetmediği için merak ve şüphecilikten biriydi” diyor. “Bir şey icat ettiğimize dair gerçek bir his yoktu. Duygu, bunun gelecekte neyin mümkün olabileceğine dair çok korkutucu bir bakış olduğuydu. Şirketin tüm iş modeli hassaslaştırılmış ürünlere odaklandığından, bunların hiçbirini kullanmamalarını önermek popüler değildi.”
Kodak, kanıtlanmamış yeni bir teknolojiyle film fotoğrafçılığındaki nakit inek işlerini yok etmekte tereddüt etti.
Sasson, “Bir tost makinesi büyüklüğündeki çılgın görünümlü kameramla içeri girerdim ama onu tutabilirdim” diyor. “Bir şey söylemeden önce odadaki insanların fotoğraflarını çektim. Sonra dijital bilgilerin saklandığı kaseti çıkardım ve TV ekranında bir resim belirdiğinde onu oynatma ünitesine koydum. Ve bu genellikle herkesin dikkatini çekti.”
Sasson, “Aslında bana bunun nasıl çalıştığını sormadılar” diyor. Bana sadece geleneksel fotoğrafçılıkta yanlış bir şey yokken neden bu şekilde fotoğraf çekmek isteyebileceğini sordular. [Kodak’taki patronları dahil] kimse benden bu kamerayı geliştirmemi istemiyordu. Aslında kimse bu kamerayı geliştirdiğimi bile bilmiyordu.
“Yani, 1975 baharında ve yazındaki pek çok toplantıdaki diyalog, bunun uygulanabilir bir [fotoğrafçılık] biçimi olup olmayacağına odaklandı. Eğer olsaydı, ne kadar sürerdi? Oraya gitmesini istemek için ne gerekir? Muhtemelen 1975’te o konferans odasında en derin dijital fotoğrafçılık tartışmalarından bazılarını yaptık.”
Kodak yönetimi, dijital fotoğrafçılığa kafa kafaya dalmak konusunda isteksiz olabilir, ancak Sasson, bir gün her yerde fotoğraf çekme yöntemi haline gelecek olan tavşan deliğinden aşağı inmeye devam etti.
“Filmsiz fotoğrafçılık fikri beni büyüledi ve fotoğraf çekmek için sarf malzemeleri kullanmak zorunda kalmayacağım. 1975 yılındaki o günden emekli olana kadar dijital fotoğrafçılıkla uğraştım. Bu yüzden dijital fotoğrafçılıkta herkesten daha uzun süre çalıştım ve bu beni çok motive etti.”
Genç mucit [Kodak’ta] her zaman bunun tüketiciler için uygun olacağını düşündüğü zaman sorulmuştur. Ve elbette bilmiyordu.
“Cevaplayamayacağın sorular sorduğunda çaresiz kalırsın. Araştırma laboratuvarlarını aradım ve film kalitesinde 110 film fotoğrafı eşdeğeri yapmak için kaç piksele ihtiyacım olduğunu sordum . Görebildiğim en kötü tüketici formatıydı, bu yüzden en düşük seviyeyi seçtim. Bir milyon piksel dediler, renk istersen 2 milyon. Yani siyah beyazda 10.000 pikselim vardı ve 2.000.000 renkliye ulaşmam gerekiyordu. Moore yasasını kullandım ve 15-20 yıl buldum. Tüm yanlış nedenlerden dolayı kötü bir tahmin olmadığı ortaya çıktı.
“Arada ne olacağını bilmiyordum ama 18 yıl sonra ilk dijital kameramızı piyasaya sürdük. Yani kötü bir tahmin değildi, sadece şanslıydı.”
İlk Dijital Portre Artık Yok
İlk portre, laboratuvardan birkaç kapı ötede teletipte çalışan bir teknisyen Joy Marshall’dı.
“Bizi arka laboratuvardaki çılgın adamlar olarak tanıyordu. Laboratuvarımızda fotoğrafını çekecek hiçbir şey yoktu. Bu yüzden kamerayı aldım, koridorda biraz yürüdüm, onu orada gördüm ve bir fotoğrafını çekip çekemeyeceğimi sordum.
“Tüm elektronik eşyaların asılı olduğu tuhaf görünümlü bir cihazdı, önünde bir lens, bir vizör. Orada oturdu ve ben onun bir baş ve omuz fotoğrafını çektim ve bu, bir kişinin dijital kamerasıyla çekilen ilk enstantane fotoğrafıydı.”
İlk dijital fotoğrafçı kamerayı geri çıkardı ve bandı çıkardı. Oynatma makinesine koydu ve televizyonda gördüğü siyah olan başı ve omuz hizasındaki saçlarıydı. Bu çok iyi tanımlanmıştı ama yüzü tamamen durağandı, tamamen tanınmaz haldeydi. Onu geri takip etmişti ve resim ortaya çıktığında laboratuvarın girişinde duruyordu.
“İşe ihtiyacı var,” dedi, arkasını dönüp uzaklaşmadan önce.
Sasson, “Oynatma ünitesini ben tasarlamıştım” diye hatırlıyor. “Her piksel, siyahken dördü sıfır, beyazken dördü de bir olmak üzere dört bite dijitalleştirildi. Bitleri seri olarak kodlamış, teybe koymuş ve o zamanlar çok ilkel bir mikroişlemci olan yazdığım yazılımdan okumuştum.
“Kafamdaki parçaların sırasını yanlışlıkla tersine çevirmiştim. Yani, tüm bitler sıfır ve siyahsa, sıranın ne olduğu hiçbir fark yaratmadı, bu yüzden değerler olarak ortaya çıktılar. Hepsi daha açık tonlarda beyaz olsalar hiç fark etmez ve beyaz olarak ortaya çıkarlar.
“Bu yüzden siyah saç ve beyaz arka plan anlamlıydı, böylece görüntünün geometrik olarak doğru olduğunu görebildik. Ancak birler ve sıfırların varyasyonlarıyla temsil edilen tüm ara tonlar tersine çevrildi, bu yüzden hiçbir anlam ifade etmiyordu.
“Bunu anlamak yaklaşık bir saat sürdü. Sonra bazı kabloları ters çevirdim ve o zaman kabloları tersine çevirmek yazılımı değiştirmekten daha kolaydı ve resimler uygun biçimde çıktı.
“Siyahlar ve beyazların hepsi doğru konumdaydı, ancak 16 gri seviyesiyle dört bitin arasındaki tonlar karıştı. Yüzünün ve arka planın iyi olduğunu görebiliyordunuz. Bundan memnun kaldık. Başarının büyük bir parçası olan tüm piksellerin doğru yerlere gittiğini bize gösterdi. Ancak görüntünün sürekli kısmı berbattı.
“Bu görüntüleme zincirinin ayrıntılarını geliştirmek için bir yıl çalıştık. Her şeyin sıfırdan yaratılması gerekiyordu. Hiçbir şeyden kaldırabileceğim hiçbir şey yoktu. Devreyi geliştirmemiz, oynatma birimi testinde kameraya yerleştirmemiz ve ardından sinyal zincirinin bu kısmını çalıştırıp çalıştıramayacağımızı görmek için tüm sisteme bağlamamız gerekiyordu.”
Ne yazık ki, o ilk dijital portre fotoğrafı hemen tarihe karıştı.
Sasson, “Bu görüntüyü kaydetmedik” diyor. “Kameranın çalıştığına çok sevindiğim dışında not almadım ve sonraki altı ayı performansı iyileştirmeye çalışarak geçirdik. Eğer o görüntüyü kurtarmış olsaydı, muhtemelen tarihsel bir önemi olacaktı [ve ilk dijital Mona Lisa olarak çok parası olacak!].
Görüntü Boyutu ve Depolama
Bu ilk dijital görüntülerin dosya boyutu 10.000 pikseldi. Bir satırda yüz piksel ve her pikseli dört bit olarak sayısallaştırılan 100 satırdı. Bayt olarak koyarsanız, 5.000 bayt veya 5 KB (kilobayt) olur.
Görüntüler Phillips 300 fitlik kasetlere kaydedildi. Tipik olarak, her bir kasete yalnızca iki fotoğraf kaydedildi, ancak uzunluk ve bit yoğunluğu açısından yaklaşık 30 fotoğraf depolanabilirdi. Ancak, hızlı bir şekilde bantlarınız tükenir, bu nedenle silinir ve yeniden kullanılır.
Sürekli olarak kaliteyi iyileştirmeye çalışan devam eden bir deneydi. Tarihi bir dönüm noktası düşünmüyorlardı. Ana endişeleri, daha iyi ve daha hızlı çalışmasını sağlamaktı. Bazen, kamera esas olarak CCD kararsız olduğu için çalışmayabilir.
Kodak’ta Geri Tepme
O zamanlar fotoğrafın bir TV ekranı olan elektronik bir ekranda görüntülenmesi gerektiği varsayılmıştı. Fotoğraf baskısının çözünürlüğü ve renk sunumu, o sırada TV’deki NTSC sinyalinden çok daha iyiydi. Baskılar 100 yıldır bizimle ve fotoğrafları korumanın, saklamanın, geri almanın, kitaplara koymanın harika bir yoluydu – belli ki orada büyük bir iş vardı. Ayrıca insanların bu yaklaşımdan memnun olduklarını hissettiler, bu yüzden görüntüleri elektronik olarak saklayıp alacaklarını önermek tamamen yabancıydı.
Yani, sadece görüntünün aslına uygunluğu değildi. Aynı zamanda kolaylık ve onunla birlikte yapı ve altyapıydı.
Mucit, “Fakat bu konuda çok fazla geri dönüş oldu” diyor. “Garip olduğunu düşündüm çünkü insanların oturup duvara yansıtılan slaytlara baktığı slayt işimiz vardı, ama bu pek bir fark yaratmadı.
“Bu, [yeterli ayrıntıya sahip olmadığı] bir geri bildirimdi, ancak tek geri bildirim bu değildi. Mükemmel çözünürlüğünüz olsa bile, kısıtlama NTSC’deki veya Avrupa PAL’deki teknik sınırlamalarda olurdu.
“Yani, 110 film bir Kodachrome slayt değildi, bu yüzden 110 kamerayla fotoğraf çekiyorsanız, 35 mm slayttan çok daha düşük bir çözünürlük elde edersiniz.”
Hesap Makinesi veya Kamera
“Sıklıkla sorulan soru, bunun nasıl bir tüketici cihazı haline gelebileceğidir?” Sasson’ı hatırlıyor. “Aslında tüketiciler dijital kamera odaklı bir cihazı kabul eder miydi?
“Sunum yaparken analojilere gitmek zorunda kaldım. Geleceğin kamerasını yeni çıkmış bir hesap makinesi olarak düşünün dedim. HP, birkaç yıl önce HP 35’leriyle çıktı ve diğerleri hesap makineleriyle çıkıyordu. Bu, biraz tüketici ürünü olan tek dijital üründü.
“Tüketiciler hesap makinelerini biraz kullanmaya başladı ve ben de lensli bir hesap makinesi düşünün dedim. Kamerayı böyle hayal ettim, hesap makinesi gibi olacak kadar küçüldü.
“Tüketicilerin tüm bu görüntüleri işleyebilecekleri noktaya kadar geliştirilebilirse bir hesap makinesini kabul edeceklerini söyledim. Objektifi ve CCD’yi yerleştirin, o zaman hesap makinesi de bir kamera olabilir ve hesap makinesinin boyutu benim gösterdiğimle karşılaştırıldığında çok küçük.
“1975 toplantılarında önerdiğim vizyon buydu. Yedeklemek için fazla veri içermeyen kapsamlı bir girişimdi.”
Bu, Macintosh bilgisayarının dünyaya açılmasından yaklaşık on yıl önce ve Windows XP’nin ortaya çıkmasından yaklaşık çeyrek yüzyıl önceydi. Kodak yönetimi için “dijital” kelimesi riskli ve bilinmezdi.
Sasson, “[Kodak] ‘dijital’ kelimesini beğenmediler” diyor. “Tamamen dijital bir ürün, bugün göründüğü kadar tuhaf, daha uzak görünmesini sağladı, çünkü tüketici Dijital Ürünleri yoktu.
“Bir teknoloji olarak dijital, ezoterik görünüyordu, biraz karmaşıktı, çok sayıda kablo vardı, entegrasyon nispeten küçüktü, mikroişlemciler yeni çıkıyordu, ancak birlikte çalışmak çok garipti ve iyi bir üne sahip değildiler. Dijital olması onu daha uzak, fütüristik, karmaşık ve riskli hale getirdi.
“Teknik bir rapor yazdığımda ve 1978’de verilen patent için başvurduğumda , dijital fotoğraf makinesi değil, elektronik fotoğraf makinesi olarak bahsettim, bu nedenle.
İşte Sasson’ın yazdığı, “Elde Taşınabilir Elektronik Fotoğraf Makinesi ve Oynatma Sistemi” başlıklı teknik rapor:
Bugün Kamera nerede?
“Tuttuğum kameranın kendisi; hala var. Artık Kodak’ta var,” diyor mucit. “Birkaç yıldır Smithsonian’daydı. Onu geri getirdiler ve Kodak’taki müzeye koydular. Kamerayı tuttum. Yapmamalıydım. Ar-Ge dolarları ile ödendi. İşin bittiğinde tüm o şeyleri yok etmen gerekiyor. Vergi meselesi.
“Ama kamerayı atılamayacak kadar havalı olduğu için sakladım ve kimse umursamadı, o yüzden sakladım. Hatta bir kez kaybettim ama tekrar geri aldım. Kameranın arkasını görürseniz, Lütfen Steve Sasson’a Dönün yazıyor .
“2000’lerin başında yeniden popüler olmaya başladığında, insanlar hala elimde olduğuna şaşırdılar. Tabii ki tarihi bir belge, yani tarihi bir eser ama o zamanlar kamera kimsenin umurunda değildi. O kamerada bir kaset vardı. O kasette ne yazık ki hiçbir şey yok.”
Dijital Kamerayı İcat Etmenin Tanınması
17 Kasım 2009’da ABD Başkanı Barack Obama , Beyaz Saray’ın Doğu Odasında düzenlenen bir törenle Sasson’a Ulusal Teknoloji ve Yenilik Madalyası verdi. Bu, ABD hükümeti tarafından bilim adamlarına, mühendislere ve mucitlere verilen en yüksek onurdur.
Sasson, “Kodak’ın kadın ve erkeklerini temsil ettiğim için şanslı bir adamdım…
Obama madalyayı Sasson’ın boynuna takmadan önce, başkan döndü ve Beyaz Saray’ın Doğu Odası’nın arkasındaki fotoğrafçılara baktı ve onlarla şaka yaptı, “Bu fotoğraf iyi olsa iyi olur.”
Belli ki başkan fotoğraf çekmeyi seviyor, onunla baş başa görüştü ve fotoğraf üzerine güzel bir sohbet gerçekleştirdi. Başkanın, Souza bakmıyorken fotoğraf çekmek için Pete Souza’nın kamerasını çalacağını öğrendi.
Bir Endüstrinin Doğuşuna Geri Bakmak
Sasson, dijital fotoğrafçılıktaki öncü çalışmaları hakkında “Çalıştığım cihazla sınırlı olduğum için harika [görüntüler] çekmeye çalışmıyordum” diyor. “Türünün tek örneğiydi ve yepyeniydi. Göstermeye çalıştığım şey bir fotoğraf sistemiydi.
“Bu hiçbir şey tüketmeden [fotoğraf] çekme fikri. Tüketen tek şey joule enerji olacaktır. Benim fikrim, tüketicilerin gelecekte bir noktada film, kağıt veya işleme yardımcılarından herhangi birini tüketmeden fotoğraf çekebileceklerini önermek istediğim türden bir şeydi. Ve hemen yapabilirsin. Fikir buydu. Yani fikir, bir fotoğraf sistemi ve onun tüm unsurlarını yaratalımdı. Yine de, mevcut fotoğraf sistemine kıyasla hiçbir öğe görüntü kalitesinde iyi değildi.
“2 milyon piksele ulaşabilirsem fikrimin kullanılabilir olacağını düşündüm. Bana göre 2 milyon – 3 milyon aralığında düşünüyordum ve o noktaya ulaştığımızda 1975’te sahip olduğum argümanlar çözülecekti. Kabul edilebilir bir görüntüydü ancak tüketici fotoğrafçılığında düşük [kalite] idi.
“Artık ’97 ve ’98’den başlayarak, CCD’lerin ve nihayetinde CMOS görüntüleyicilerin yılda yaklaşık bir milyon pikselde ilerleyeceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Bu, olacağını düşünmediğim bir gelişme oranıydı.”
Bunca yıl sonra, Sasson, dijital kameralarda ilk hamle avantajını yakalayabilecekken Kodak’ın tekneyi kaçırdığı gerçeğinden yakınıyor.
“[Kodak’ın iflas başvurusunda bulunmasına] üzüldüm. Bunun geldiğini gördüm ve Kodak’ın buna karşı dirençli bir tavrı vardı. Belli nedenlerden dolayı, geleneksel fotoğrafçılıktan elde ettikleri parayı dijitalden neredeyse kazanamadılar ve bunu uzun yıllar gördüm.
“Kodak’tan 2009’da emekli oldum çünkü muhtemelen gideceklerini düşündüm. İstemezdim ama öyle görünüyordu. Sonunda, ne olduğunu bilmiyordum. Farklı bir yaklaşım benimseyebilselerdi, farklı bir sonucun olabileceğini görebiliyordum. Yine, temel iş modelinizdeki bu değişikliği kabul etmek zor ve çok zor.”
Yazar hakkında : Phil Mistry, Atlanta, GA’da yaşayan bir fotoğrafçı ve öğretmendir. 90’larda New York City’deki Uluslararası Fotoğraf Merkezi‘nde ilk dijital kamera derslerinden birine başladı. Sony/Popular Photography dergisinin Digital Days Workshops’un yönetmeni ve öğretmeniydi. Kendisine buradan ulaşabilirsiniz .
