İlk kitabı Black Like Paul’de Alex Christopher Williams, ırk ve cinsiyet merceğinden yakınlık ve kırılganlığın samimi bir portresini sunuyor.
Amerikalı fotoğrafçı Alex Christopher Williams, “Ben altıncı sınıftayken babam ‘Siyah’ oldu” diye hatırlıyor. Beyaz bir anne ve Siyah bir babanın çocuğu olarak dünyaya gelen Williams, beyaz olarak tanıtılıyor, annesi tarafından Ohio’da ağırlıklı olarak beyaz banliyö mahallelerinde büyütüldü. Williams doğduğunda 21 yaşında olan babası Paul, altıncı sınıfa Washington DC’ye bir okul gezisinde eşlik etti “Babam diğer çocukların çoğundan çok daha küçüktü, bu yüzden çok daha havalı ve bize daha yakın biriydi. Williams diyor. “Arkadaşlarımın ve sınıfımdaki herkesin babamla iletişim kurduğunu görüyorum ve birden babam Siyah olduğu için – sanki Gucci çantası gibi bir aksesuarmış gibi – daha havalı hale geldim.”
Williams’ın annesi yeniden evlendikten sonra, 13 yaşındayken aile Mississippi’ye taşındı. “Anne büyükbabamın beni kenara çekip ‘Hazırlanın. Kendini hazırla.’ Neden bahsettiği hakkında hiçbir fikrim yoktu ”diye hatırlıyor. “Beyaz normatif bir kültür” içinde yetişen Williams, çeşitli beyaz arkadaş grupları arasında zahmetsizce hareket ederek geçişi kodlamayı öğrendi. Babasının kimliğinden nadiren arkadaşları arasında bahsetti, çünkü bunu yaptığında, ırkla ilgili stereotiplerle karşılaştı.
Williams, “Mississippi’deyken, arkadaşlarım babamla hiç tanışmadı ama içimdeki Siyah kültürü hakkında bildiklerine dair belirli özellikleri belirleyip buna dikkat çekiyorlardı,” diye hatırlıyor. “Birlikte bir gruptaydık ve tıkladığımız bir an vardı. Heyecanlanırdım, zıplayarak aşağı yukarı bağırırdım ve onlar buna ‘Kara Adam Freak Outs’ derlerdi. Ya da ‘Alex’in Siyah olmasının imkanı yok’ gibi şeyler söyleyerek buna inanmazlar bile. “
Bir Fotoğrafın Dört Duvarı
Williams bir genç olarak fotoğrafçılığa başladı ve bunu “sahip olduğum tüm diğer ilgi alanlarının fıstık ezmesine jöle” olarak tanımladı. Bir BMX sürücüsü olarak Williams spor dergilerini hevesle okudu ve fotoğrafın kendi başına bir dil olduğunu çabucak fark etti. Punk’a girdikten sonra şovları fotoğraflamaya başladı ve kendi grubu turneye çıktığında bunları belgelemeye başladı.
Şimdi 31 yaşında olan Williams, hayatında 41 kez yer değiştirdi. Fotoğraf, sürekli değişen bir manzarada dengeleyici bir güç haline geldi. “Tanı koyulmamış birçok tıbbi durumla yaşadım ve bunlardan biri zaten korkunç hafızama katkıda bulunuyor” diyor. “Bir fotoğrafın dört duvarı ile bir anı arasında içsel bir ilişki olduğunu fark ettim. Fotoğrafların belge olduğu fikrinden çoktan uzaklaşmış olsam da, [anıları korumak için] fotoğraflar çekiyordum. “
Williams, Savannah College of Art and Design’a 2011-12’de katılırken sosyal belgesel çalışmalarına başladı ve kamerasının ebeveynleriyle bağlantılar kurmanın bir yolu olabileceğini fark etti. Mesafe nedeniyle projeleri derinlemesine takip edemedi, ancak seyahatler fotoğraf pratiği için yeni bir kanal açtı. 2012’de Williams, Büyük Göç rotalarında yukarı ve aşağı seyahat etmeye, farklı topluluklardaki insanların fotoğraflarını çekmeye, mirasını ve Siyahların yaşamı hakkında hikayeler anlatmanın yollarını düşünmeye başladı.
Baba figürü
Williams, 2015 yılının bir yaz gününde, Georgia, Atlanta’daki halka açık bir çeşmeden su içen, takım elbiseli yaşlı bir Siyah adama rastladı. Williams, “Ağustosta neden bu kıyafeti giydiği ilgimi çekti, yüzde 100 nem,” diyor. “Bana, çocuklarına nasıl erkek olunacağına dair bir imaj oluşturmak ve diğer insanlardan saygı talep etmek istediğini söyledi. Benim için böyle bir baba figürüne sahip olmanın ne kadar harika olacağını düşünerek oradan ayrıldım. “
Tamamlanmış görüntüye bakan Williams, hayatı boyunca boğuştuğu erkeklik, ırk, tarih ve aile konularında fotoğraflı olarak gezinmenin bir yolunu fark etti. O an, yeni kitabı Black, Like Paul (Kris Graves Projects) ‘ın doğduğu eserinde dönüm noktası oldu.
İnsanların ve manzaranın sessiz, yoğun fotoğraflarını çekmek için geniş formatlı bir kamera kullanan Williams, o zamanlar olduğu kadar radikal bulduğu bir fikir olan Siyah erkek ve erkek tasvirlerinde bir eylemlilik, masumiyet ve kırılganlık duygusunu geri kazanmaya çalıştı. şimdi yapar. “Bu travmalara bağlı kararlar verdiğim zor bir çocukluk geçirdim” diyor. “Genç bir adam olarak dünyayı dolaşmak zorunda kalışımın beni teselli ve barış aramaya ittiğini düşünüyorum. Bu ideolojiyi yansıtan sanat eserleri yapmak istiyorum. “
İnsan Ailesi
Geniş formatlı bir kamera kullanma seçimi, sürecin kendisi için önemli bir noktaydı. “Mahallelere gittiğinizde ve otorite sahibi bir şekilde sunmanız gereken bir kameranız olduğunda, ‘Ben bir sanatçıyım’ demek gerçekten önemli bir güç aracı oluyor” diyor. “Mahallenin çehresini değiştirmeye gelen bir emlak fotoğrafçısı olarak karşınıza çıkma mücadelesini yürüttüğünüz şey hoş karşılanmayabilir. Ayrıca bir film yapımcısı olabilirsiniz ve her çocuk size koşar ve fotoğrafının çekilmesini ister. Yine de insanlarla etkileşim kurarsınız. “
Williams’ın fotoğraflarında Edward Steichen’in “İnsan Ailesi” nosyonunu, fotoğrafın bizi zaman ve mekân boyunca insanlığın paylaştığımız yönlerini yansıtmak için nasıl bağlayabileceğini hissediyoruz. Şair Carl Sandburg dönüm noktası niteliğindeki sergi ve kitap için “İnsan yüzü ‘Tanrı’nın başyapıtı’ ise, o zaman buradadır,” diye yazdı, Williams’ın çalışmalarına güzel bir şekilde katkıda bulunan bir duygu. “Genellikle yüzler kelimelerin asla söyleyemeyeceği şeyleri söyler. Bazıları sonsuzluktan bahseder, bazıları ise sadece en son dövmeleri anlatır. Çiçek gülümsemelerinin veya açlık ağızlarının çocuk yüzlerini, yaz sonu rüzgârında deve dikeni gibi hafif ve kaygısız diğerleriyle birlikte aşk, dua ve umutla oyulmuş ve yıpranmış görkemlerin çirkin yüzleri izler…. Bazıları şimdi uzun süre bakmaya ve daha sonra derin düşünmeye değer. “
Kris Graves Projects tarafından yayınlanan Black, Like Paul, $28.00, buradan ulaşılabilir.
