Fotoğrafçı Mario Heller’in benzersiz hikayesi, hikaye anlatıcılığı ve foto muhabirliğine olan sevgisiyle fotoğrafçılığa dönüşen bir fırıncının hikayesidir.
Mario Heller, ödüllü görsel anlatılarıyla uzak ve çoğunlukla aşırı izole toplulukların insani deneyimlerine nadir bir bakış sunan, Berlin merkezli İsviçreli belgesel fotoğrafçısıdır.
Yoğun iş temposundan vakit ayıran Heller, SanalSergi’yle fotoğraf felsefesi ve Norveç’in Barentsburg halkını merkeze alan son fotoğraf projesi Arctic Dreams hakkında konuştu.
“Barentsburg’da bir gelenek vardır. Anakaraya gittiğinizde bir ağaca sarılırsınız çünkü burada hiç yoktur. Arktik’teki Spitsbergen’deki Rus yerleşim bölgesi o kadar uzaktır ki oraya yalnızca helikopter, kar arabası veya gemiyle ulaşabilirsiniz. Kutup ayılarının tehlikesi nedeniyle köyden tüfeksiz ayrılmak yasaktır. Kışın Barentsburg aylarca karanlığa gömülür; yazın güneş günün her saati parlar,” diye anlatıyor Heller.
“Nüfus çoğunlukla Ukraynalı madencilerden ve Rusya’dan gelen genç şehirlilerden oluşuyor. Herkesin birbirini tanıdığı sıkı sıkıya bağlı bir toplulukta yaşıyorlar. Bu garip yerde yaşamayı seçen insanlar kimler? Ve siyasi gerginlik zamanlarında barış içinde bir arada yaşamayı nasıl başarıyorlar?”
Heller’ın fotoğrafları yalnızca bu sorulara cevap aramıyor, aynı zamanda nüfusu 400 civarında olan bu son derece izole, benzersiz yerleşim yerine de ışık tutuyor.
Ancak, merceğinin diğer tarafındaki insanlarla ilgili soruları yanıtlamaya çalışırken, aynı zamanda kendisine dair bir içgörü de sağladı. Heller her zaman hikaye anlatmaya, çocukken sayfalarca suç hikayeleri yazmaya ve bir fotoğraf blogu denemeye tutkuluydu; iki tutkusunu foto muhabirliğiyle birleştirmeyi, kendi imgeleriyle hikayeler anlatmayı hayal ediyordu. Ancak, hayatın gerçekleri kendi olumsuzluklarını da beraberinde getiriyor. Geçimini sağlamak için pasta şefi olarak çalıştı ve gazetecilik okuluna başvurana kadar tüm parasını biriktirdi.
Ne yazık ki, okuldayken program yönetmeninden olumsuz geri bildirimlerle karşılaştı. Ancak, kişisel gelişimiyle birlikte öz-yansıması yalnızca geri bildirimlerden öğrenmesine değil, aynı zamanda güçlü ve zayıf yönlerini anlamasına da yol açtı ve bazı sanatçıların ve yaratıcıların sıklıkla karşılaştığı yaygın plato sorununu önledi.
“Program yönetmeninin bana ‘kimse seni beklemiyor’ diye uyardığı ve paramı başka bir yerde harcamamın daha iyi olabileceğini söylediği röportajı canlı bir şekilde hatırlıyorum. Buna rağmen ısrar ettim ve bir yıllık kursu tamamladım. Bu sadece teknik becerilerimi geliştirmekle kalmadı, daha da önemlisi beni sektör profesyonelleriyle tanıştırdı,” diye paylaştı.
“Daha sonra yerel bir gazetede staj yaptım, baskı altında çalışmayı öğrendim ve portre fotoğrafçılığı becerilerimi geliştirdim. Şimdi o resimlere geri dönüp baktığımda, kalitelerinden ve geri bildirimlere karşı inatçı direncimden sık sık utanıyorum. Yanlışlıkla “kendi işimi yapmanın” ve fotoğraf editörlerine olabildiğince az seçenek sunmanın bir güç olduğunu düşündüm, kontrolü sürdürmem gerektiğine inanıyordum.”
Bu özerklik ve inisiyatif, Heller’ın çalışmalarının kendine özgü bir tarza ve sese sahip olmasını sağlıyor; ancak en zor aracın kamera değil, sabır olduğunu öğrendi.
“Merkezlenmiş, simetrik kompozisyonları tercih ediyorum. Bana göre, bir fotoğraf serisi bir müzik parçası gibidir. Bir açılışa, bir nakarata ve bir finale ihtiyacı vardır. Ritmi gerektirir. İnsanları aktivitelerinde yakalamak ve aynı zamanda portreler ve anlamlı detaylar eklemek istersiniz,” diye düşündü.
“Yaratıcı sürecim esas olarak kendi kendime yöneliktir. Sayısız fotoğraf kitabı tüketmiş ve birçok fotoğrafçının bakış açısını dinlemiş olsam da, belki de burada ve orada bazı unsurları benimsemiş olsam da, yaklaşımınızın sizin için benzersiz bir şekilde çalışması gerektiğini öğrendim. Gerçekten farklı bir şey geliştirmek muazzam zaman ve sabır gerektirir. Vizyonunuza ve duyarlılığınıza göre uyarlanmalıdır.”
Ancak, kişinin vizyonunu yaratmada sabretmesinin kendi ödülleri vardır. Heller, bir ila beş yıldız arasında bir derecelendirme sistemi kullanarak çalışmalarını zihinsel olarak nasıl organize ettiğini anlattı. Bu dengeli miktarda öz eleştiri, onun yolda kalmasına ve sahada zor günlerde bile fotoğraf editörlerinin dikkatini çekecek işler yaratmasına yardımcı oluyor. Başarısı için önemli olan, hayal kırıklığının önüne geçmesine izin vermemek, bunun yerine sebat etmek ve beş yıldızlı anlara hazır olmaktır.
Heller, “Bir günlük habercilik sırasında, yalnızca sıradan, tek yıldızlı fotoğraflar üretebilirim. Bu sinir bozucu, yıpratıcı olabilir ve sabrımı sınayabilir. Sonra aniden, beş yıldızlı bir fırsat birdenbire ortaya çıkar. Bunu öngörmeniz, yakalamaya hazır olmanız ve asla elinizden kaçırmamanız gerekir.” şeklinde açıklıyor.
Heller’ı bu kadar uzak kültürleri ve toplulukları keşfeden fotoğraf serisine yönelten şey beş yıldızlı anların peşinde koşmasıydı. Google Haritalar’ı keşfederek, hiç duymadığı ülkeleri, garip sınırları ve uzak adaları araştırarak saatlerce kendini kaybediyor. Makaleler okurken, podcast’ler dinlerken, videolar izlerken ve kendisine ilham veren yerler hakkında öğrenebildiği kadar çok şey öğrenirken saatler haftalara dönüşüyor.
Özellikle faydalı bulduğu bir ipucu, yardım için sosyal medya aracılığıyla yerel halka ulaşmak, önce bir yerin erişilebilir olup olmadığını öğrenmek, ardından gerektiğinde tamirciler, yerel rehberler ve hatta tercümanlar bulmanın kapısını açmak. Güvenilir yerel halktan oluşan güvenilir bir ağa sahip olmak, yerlere erişim elde etmek, ilginç hikayeleri ortaya çıkarmak ve ayrıca yalnız bir yabancı gibi görünmemek gibi zorlukların üstesinden gelmek için çok önemli olduğunu kanıtladı, bu nedenle temkinli kişilere kapı açtı.
Bir baba ve yarı zamanlı fotoğraf editörü olarak Heller, kişisel belgesel projeleri için yedi ila 14 tam gün odaklanmış çalışma ayırıyor. Deneyim yoluyla, tutarlı bir hikaye geliştirmek için bunun kendisi için mükemmel zaman miktarı olduğunu keşfetti. Dahası, ailesine karşı sorumluluklarından yılmak yerine, yalnızca en çok ilham aldığı yerlere odaklanması yönünde ona yön veriyor.
“Rusya ve Sovyetler Birliği hikayelerimin çoğunda önemli bir rol oynuyor. Kazakistan, Azerbaycan ve Tacikistan gibi birçok eski Sovyet ülkesine seyahat ettim. Bu dönemin hem iyi hem de kötü mirasına hayranım. Acil olmayan hikayeleri arama eğilimindeyim. Savaş bölgelerine gitmem veya acıları fotoğraflamam. Bunun yerine, insanların hayatları hakkında bir şeyler ortaya koyan çekici günlük durumlar arıyorum,” diyor.
İki haftadan kısa bir sürede dolu dolu hissettiren ve birinin hayat hikayesini anlatan bir eser yaratmak, Heller’ın ekipman dahil sürecinin tam yerinde olması gerektiği anlamına gelir. Onarımlardan veya kiralamalardan uzakta, bu kadar uzak yerlerde olduğunuzda arızalı ekipmana yer yoktur. Heller, farklı üreticilerin çeşitli kameralarını denedikten sonra deneyim ve ihtiyaçlarını anlayarak hayalindeki seti bulmuş kendini ilan etmiş bir teknoloji tutkunu olarak tanımlıyor.
“Muhtemelen her büyük kamera markasını denedim. Örneğin, iki veya üç kez Leica M fotoğrafçısı olmayı denedim, her zaman kamerayı ve felsefesini takdir ettim ancak sonunda manuel odaklamanın çok fazla çekimi kaçırmama neden olduğunu ve beni hayal kırıklığına uğrattığını gördüm,” diye açıkladı Heller.
“2022’de hayalimdeki kamerayı buldum: Hasselblad X2D 100C. O zamandan beri başka bir yere bakmadım. Çoğu görev için Nikon Z6 II‘mi ve tüm kişisel projelerim için Hasselblad’ımı kullanıyorum. Bu ayrım benim için önemli çünkü Hasselblad ile çekim yapmak özel bir deneyim olmaya devam ediyor. Sadece 38 mm XCD 2.5 lensle kullanıyorum, bu da serim boyunca tutarlılığı korumama yardımcı oluyor.
“Bence, fotoğraf çekmek eğlenceli olmalı. Keyifli olmalı. Bir piyanist güzel bir piyanoda çalmak ister, bir fotoğrafçı da güzel bir kamerayla fotoğraf çekmek ister.”
Birçok fotoğrafçının da anlayacağı gibi, özel olduğunu bildiğiniz bir iş yarattığınızda, kalbiniz bir başarı hissiyle dolar. Heller, en iyi projelerinden biri olarak tanımladığı Arctic Dreams serisiyle özellikle gurur duyuyor.
Bunu yaratmak için, keyif aldığı ekipmanlarla fotoğraf çekme formülünü kullandı, bölgeyi derinlemesine araştırdı, yerel halktan oluşan önemli bir ekip kurdu ve becerilerini ve deneyimini Barentsburg’u evleri olarak adlandıran insanların hikayesini anlatmak için kullandı.
“Spitsbergen’deki bir Rus maden yerleşimi olan ve aslında Norveç’e ait olan Barentsburg’da 14 gün geçirdim. Sovyet döneminden beri Ukraynalılar ve Ruslar bu köyde birlikte yaşıyorlar. Bunu Google Haritalar’da keşfettiğimde, bunun özel olduğunu hemen anladım,” diyor Heller.
“Oradaki kömür madenciliği şirketiyle iletişime geçtim ve inanılmaz derecede yardımcı oldular. Kışın ziyaret ettim ve bana helikopterlerine erişim sağladılar. Her kapıyı benim için açtılar, denetim olmadan çalışmama izin verdiler, madencilik şirketinin Rus hükümetiyle yakın bağları düşünüldüğünde bu dikkate değer.
“Yaklaşık 400 sakin inanılmaz derecede misafirperverdi. Sadece birkaç saat sonra beni günlük hayatlarına dahil ettiler, beni evlerine davet ettiler ve sokakta selamladılar. Şubat ayı olduğu için güneş, neredeyse tamamen karanlık olan üç aydan sonra yeni dönmüştü ve inanılmaz derecede özel ışık koşulları yaratmıştı. Bu, projeyi neredeyse zahmetsiz hale getirdi.”
Sonuçlar, sanatçının imzası niteliğindeki simetrik ritmik üslubuyla yalnızca insanları günlük aktivitelerinde değil, aynı zamanda anlamlı portreler ve kasabanın kendisinin görüntülerini de yakalayan, benzersiz görsellerinin zaman içinde gerçekten donmuş, ıssız karlı manzarayı parçaladığı bir çalışma bütünü ortaya çıkarıyor.
Heller için çok şey ifade eden bu eserin tamamlanmasıyla birlikte yenilenmiş ve ilham almış bir şekilde geri dönüyor ve izole edilmiş yerleri keşfetmeye ve hikayelerini dünyayla paylaşmaya devam ediyor.
Heller, “Çoğu insanın asla ziyaret etmeyeceği izole yerleri keşfetmeye devam ediyorum, orada yaşayanların hikayelerini özümseyip daha geniş bir kitleyle paylaşıyorum. Bu görev beni her zaman motive edecek ve yapay zekanın asla tam olarak kopyalayamayacağı bir şey. Yapay zeka, Dünya’nın en ücra köşelerinin görüntülerini kolayca üretebilse de, bunlar her zaman uydurma olarak kalacak ve insan gerçekliğinin gerçekte ne kadar eşsiz ve inanılmaz olduğunu asla yakalayamayacak.” dedi.
Mario Heller’in yazıları ve fotoğrafları web sitesinde görülebilir. Site , Pamir Stoics, Last Stop: Narva, Kazakhstan Time Travel ve daha birçok ilgi çekici projeyle dolu. Fotoğrafçılığa olan sevgisini yazılı sözcüklerle birleştirerek, unutulmuş yerlerin hikayesini anlatan bir duvar halısının ipliklerini örmeye devam ediyor.
