Peter Caton : Action Against Hunger

Peter Caton , Kuzey Afrika’da Güney Sudan‘daki yıkıcı sel felaketini bir yıldan fazla süren üç gezi boyunca fotoğrafladı. Orada, üç yıllık selde ekinleri mahvolan yabani nilüferler gibi bitkiler bulmak için timsahların istila ettiği sularda yürüyen aileler bulunur.

İnsani yardım fotoğrafçısı, Birleşik Krallık’ta bir kilisedeyken, dua ederken kamerasının en iyi nereye hizmet etmesi gerektiğini sorduğunda.

Caton, “Bir sonraki dakika ilahi kitabımı açtım ve küçük bir Güney Sudan bayrağı vardı” diyor. “Büyük bir şoktu”

COVID-19 aniden Afrika’yı ve dünyanın geri kalanını vurduğunda Caton’u Kenya’nın yanına serbest bir görev aldı. Altı ay boyunca Kenya’da bir evde mahsur kaldı ve serbest fotoğrafçılık kariyeri durma noktasına geldi. Bir sonraki işini nereden bulacağını merak eden insanlar birdenbire Caton’dan Güney Sudan’da çalışmasını istemeye başladılar.

1979’dan beri küresel açlıkla mücadele eden Fransa merkezli Action Against Hunger‘dan ülkeyi kapsayacak bir görev aldı . Yetersiz beslenen çocuklara yardım ediyor ve toplulukların temiz suya erişimini sağlıyor.

Güney Sudan’daki sel felaketinin görüntülenmesi başlangıçta gezinin bir parçası olarak planlanmamıştı, ancak örgütün ülke müdürü selleri araştırmak için bir geziden döndüğünde, fotoğrafçıdan konuyu hemen incelemesini istedi.

1,7 Milyon Yerinden Edilmiş, 2.5 Milyon Şiddetli Gıda Güvensizliği

Güney Sudan’da tahminen 1,7 milyon insan daha yüksek yerlere taşınmak zorunda kaldı. Mısır ve sorgum ekinlerinin yanı sıra , su basmış tarlalarda otlatmadan yakalanan su kaynaklı hastalıklardan besi hayvanları da öldü. Bu, zaten mevcut olan düşük miktardaki süt ve eti tüketti.

Köylüler günün çoğunu yabani nilüfer soğanı toplayarak geçirirler. Bunlar, hayatta kalmak için küçük, tatmin edici olmayan bir günlük öğüne benzeyen bir macun oluşturmak için toz haline getirilir. Sularda balıklar var, ancak balık ağları ve kanoların yokluğunda yakalanmaları zor.

2021 sonlarında BM Dünya Gıda Programı raporuna göre , Güney Sudan’da 2,5 milyon insan “ciddi gıda güvencesi yok” ve 7 milyon kişi “gıda güvencesi yok” ve toplam nüfusu 11 milyon olan bir ülkede. COVID-19, ülkenin hava durumuyla ilgili sıkıntılarını daha da artırdı.

Sel Tahribatını Fotoğraflamanın Lojistiği

İngiliz fotoğrafçı, “Kuzey Güney Sudan’da, genellikle sular altında kalan Eski Fangak’ta [sel ve sınırlı içme suyu nedeniyle elektriği olmayan bir kasaba] yerel bir [Açlığa Karşı Eylem] ofisi var” diyor. “ Ekvador’dan ödüllü bir yazar olan Susan Martinez ile çalıştım ve buna ek olarak, bir tekne şoförümüz, ayrıca bir çevirmen ve yerel topluluktan tuttuğumuz bir asistanımız vardı.

“Derin suda yürümeyi bilen bir asistana ihtiyacım vardı. Tüm destekleri çok önemliydi. Birkaç fotoğrafçı bana Güney Sudan sellerine nasıl gireceğimi sordu, ancak sahip olduğumuz lojistik destek olmadan bu neredeyse imkansız.”

Sel, Güney Sudan’ın 78 ilçesinden 33’ünü etkiledi. Alanlara erişim sağlamak herkesin bildiği gibi zordur, bu nedenle buralarda geçireceğiniz zaman genellikle sınırlıdır. Fotoğraf grubu sık sık gün boyu suda yürümek zorunda kaldı ve bu son derece yorucuydu – Caton çoğu zaman “adrenalin üzerinde çalıştıklarını” söylüyor.

Nemin ve 90 derecelik sıcaklığın getirdiği rahatsızlığın yanı sıra, selde fotoğraf çekmek, tüm ekipmanınızı suda hızla kaybetme tehlikesini de beraberinde getirir. Ayrıca suda, Caton’un timsahlara karşı “keskin bir göz” tutması gerekiyordu.

Caton’un ekibi, daha uzun mesafeler söz konusu olduğunda seyahat etmek için motorlu tekneler kullandı, ancak bazı alanlar ulaşılamayacak kadar uzaktı ve bu alanlar için mürettebatın “kano” (temelde elle oyulmuş bir ağaç gövdesi) ile seyahat etmesi gerekiyordu. Caton, bunların “çok huzursuz” yüzdüğünü ve asla güvende hissetmediğini söylüyor. Tüm biniciler ani veya yanlış bir hareketle dengelerine odaklanmak zorunda kalırlar ve alabora olabilir.

Suya düşmek Caton için bir seçenek değil çünkü kirli suyu silkeleyip kanoya binmek kadar kolay değil ve elinde her zaman bir Hasselblad’ı sımsıkı sımsıkı tutuyor.

Fotoğraf Ekipmanı ve Devam Etmenin Zorlukları

Caton, “Taşkınları çekmek için çok pratik olmayan bir fotoğraf makinesi olan Hasselblad H5D-50C kullanarak çekim yapıyorum” diyor. “Ağır, huysuz ve kesinlikle yüzmeyecek! Ancak bence seriyi bu kadar güçlü yapan Hasselblad. Sürekli kameramla kumar oynuyordum, genellikle kamera gövdesini avucumun içinde tutarken çekim yapıyordum. Bu şekilde, su elimin arkasına değdiğinde sınırımda olduğumu biliyordum.”

Her kıvrıma ve yarığa sürekli olarak her türlü kir ve kalıntı bulaştığı için kamerasını ve sensörünü temiz tutmak zordu.

Caton, “[Kameramı] her günün başında elle temizliyorum ve ardından sensörümü çevreden gelebilecek herhangi bir kire maruz bırakmak istemediğimden bırakıyorum” diyor.

Ekip, pilleri şarj etmek de dahil olmak üzere küçük elektrik ihtiyaçları için küçük bir jeneratör satın aldı, ancak ilk gecelerinde birkaç saat sonra bozuldu.

Caton, “Neyse ki, nehrin birkaç mil aşağısında, karşımızda başka bir yardım kuruluşu çalıştı ve yardım etmeye hazırdı” diye hatırlıyor. “Ancak, akşama kadar çalıştık ve sonra Hasselblad pillerimi ve dizüstü bilgisayarımı şarj edeceğim yeri bulmak için nehir boyunca zifiri karanlıkta tehlikeli bir yolculuk yaptık. Günün o kısmını hiç sevmedim.”

RAW formatında çekim yapan fotoğrafçı, Güney Sudanlıların güzel cilt tonunu yakalamayı çok sevdiğini, ancak yoğun güneş ışığının “her şeyi ağartması” nedeniyle özellikle gün ortasında bunu genellikle zorlayıcı bulduğunu söylüyor. Günün büyük bir bölümünde insanları dışarıda çekerken, doğru pozlanmış görüntüler üretmek için genellikle “flaş kullanmaya zorlanır”.

Su ve Sivrisinek Her Yerde

Şair Coleridge’den alıntı yapmak gerekirse, Caton’un belgelediği durum “Su, Su, Her Yerde, İçilecek Bir Damla Yok!” vakasıdır.

Köylüler , daha temiz su alabilecekleri Nil Nehri’nin iki ana kolundan biri olan White Nile‘a ulaşmak için sular altında kalan topraklarından geçerler. “Temizleyici” göreceli bir kelimedir çünkü yerel halk tarafından geliştirilen bağışıklığa sahip olmayan Caton gibi yabancılar için hala içilmez. Bazı topluluklarda, içme suyu temini için kullandıkları, bazıları kirli su ile kirlenmiş sondaj kuyuları vardır. Ancak Caton ve ekibi paketlenmiş su taşıyordu.

Bir önceki gezide fotoğrafçı, tuvalet molalarını zorlaştıran ve daha az su tüketimine neden olan kuş tüyü giymişti. Bununla birlikte, bir iş gününün sonunda, bir oturuşta rehidrate etmek için bir galon suyu yuttuğunu gördü. Suyla birlikte, sistemi sağlıklı tutmak için neredeyse zorunlu çeyrek galon elektrolit vardı.

“Suyu, bizi oraya götürmeyi başaran ve küçük bir iniş pistine inen küçük uçakla getirdik. Çok büyük bir lojistik girişimdi.”

Su havuzlarının bolluğu, sivrisineklerin çoğalması için bir cennet ve onunla birlikte, normal zamanlarda bile var olan ama şimdi çok daha fazla olan sıtma belası.

Fotoğrafçı, “Tipik bir yılın on ayını tropiklerde geçiriyorum, bu yüzden her gün sıtma hapı alırsam vücudum üzerinde zararlı bir etkisi olur” diyor. “Ancak bunun için onlara ihtiyacımız vardı çünkü sivrisinekler 20 yılı aşkın kariyerimde gördüğüm en kötü şeydi.”

Fotoğrafçı, “Onları yutmaya devam ettiğim için bütün gün öksürürdüm” diyor. “Özellikle göz kapağımdaki delice kanın tadını çıkardılar; hatta oraya nasıl ulaşabilirler? Gazeteci ve ben çekimler sırasında mücadele ediyorduk ve bugüne kadar bir yıl sonra gizemli cilt enfeksiyonları geçirmeye devam ettik.

“Suda yatarken su böcekleri tarafından ısırılırdım ama görüntüye o kadar odaklanırdım ki başka hiçbir şeyin önemi kalmazdı. Sellerin son yolculuğunda, Kenya’dan bizimle birlikte kuş kuşları aldık, bu da yardımcı oldu. Ama tropikal sıcaktan kuşların içinde o kadar çok terlersiniz ki, giyseniz de giymeseniz de ıslanırdınız!”

Martinez (fotoğrafçı ekibinin bir parçası olan gazeteci) ve Caton’un kendisi sıtmaya yakalanmayan iki kişiydi. Bu yüzden sürekli “sıradaki ben miyim?” diye düşünüyorlardı.

Standart sivrisinek kovucu ve hatta pahalı ürünler, açgözlü böcekler üzerinde herhangi bir etkiye sahip değildi, bu nedenle bir personel, ikisi için sivrisinek ağından yapılmış bir takım dahice fikrini buldu.

İngiliz, “Hepimiz onları tarlada giyerdik ve selde yürüyen kilolu hayaletler gibi görünüyorduk” diye gülüyor. “Yerliler için oldukça güzel bir manzara olmalı. Yerlilerin birkaç saniyede bir böcekler tarafından ısırılarak nasıl yaşayabildiği şok edici.”

İnsanlık için fotoğraf çekmek

Caton, Afrika’yı her ikisi de mahsullerin yok olmasına ve toplulukların aç kalmasına neden olan sel ve kuraklık altında kapsamlı bir şekilde görmüş ve belgelemiştir.

“Bu selin çekildiği tüm günlerde, tek bir kişi portresini reddetmedi; aslında tam tersiydi,” diye açıklıyor Caton. “Beni, neler olup bittiğini merak eden bir kameraya sahip bir yabancı olarak ve dünyanın içinde bulundukları kötü durumdan haberdar olması için bir fırsat olarak gördüklerini hissediyorum.

“Hiç kimseden bir düşmanlık görmedim. Sel felaketine yaptığımız ilk gezi, bu insanlara yardım etmek için çok para topladı ve diğer etkilenen bölgelerden daha fazla insanın yardım alabilmesi için felaketin profilini yükseltti. Köylüler bunu biliyor gibiydiler, bu yüzden birçok kişi çalışmamız için bizi tebrik edip teşekkür edecekti. İşbirliğini daha da kolaylaştırdı ve son derece faydalı hale getirdi.”

Caton son 16 yılını seyahat ederek ve otellerde yaşayarak geçirdi – evi bir bavul ve bir kamera çantası. Geçen Ekim ayında, koronavirüs pandemisi dünyayı kasıp kavururken yaklaşık 20 ay Doğu Afrika’da mahsur kaldıktan sonra babasının sürpriz 80. doğum günü partisi için kuzey İngiltere’deki Scarborough’a gitti.

Caton, bu son sel trajedisinin gezegenimiz üzerindeki insan etkisinden kaynaklanıp kaynaklanmadığını veya daha da şiddetlendiğini düşünüp düşünmediği sorulduğunda, emin olmadığını ancak yanıtın aynı olması gerektiğini söylüyor.

Caton, “Neyin insani bir sonuç olduğunu ve doğanın doğa olduğunu söylemek zor” diyor. “Bilim adamları, [böyle] bir şeyin insan yapımı olup olmadığını kesin olarak söylemek için yeterli veriye sahip değiller, ama asıl önemli olan asıl sebep ne olursa olsun başkalarına yardım etmek için neler yapabileceğimiz… farkındalık, yardım etme isteği ve insanların güçlü direnci olduğunda umut edin.”

Caton, 90’ların sonunda İngiltere’de bir fotoğrafçılık derecesi ile mezun oldu. Daha sonra altı aylığına Hindistan’a seyahat edecek kadar para biriktirmek için fabrikalarda çalıştı. O sırada Bhopal gaz felaketi üzerine çektiği fotoğraf denemeleri İngiltere’de Marie Claire’de yayınlandı . Cüzzam üzerine yaptığı diğer çalışması ise John Kobal Fotoğraf Portre Ödülleri kapsamında Londra’daki National Portrait Gallery’de sergilendi . Bu, 20 yıldan fazla bir süre önceydi ve o zamandan beri işine tutkuyla bağlı kaldı.

“[Çalışmam] çoğunlukla durumu bağlamsallaştırmak için ek görüntüler içeren çevresel portredir” diyor. “Güçlü bir kombinasyon oluşturuyor.”

Caton, “Adaletsizlik veya eşitsizlik gördüğümde ne olursa olsun, yardım etmeye istekli ve motive oluyorum” diyor. “Özel yeteneğim fotoğraf çekmek, ancak fotoğrafçı olmasaydım, bir bakıma yardım görevlisi olurdum.

“Çevrenin tahribi her zaman resimlerimin arkasındaki itici güç olmuştur. Doğanın harikasından her zaman etkilenmişimdir, bu yüzden aktivizm kaynaşması mantıklı geliyor. Anlatılmamış bir felaketi ortaya çıkarırken hissettiğim bir sorumluluk duygusu var.”

Caton, gurur duyduğu bu görevde 100’e kadar çok sayıda fotoğrafı düzenledi. Bu, dergiler ve gelecekteki projeler için kullandığı kaynak havuzudur. Oldukça kapsamlı bir görsel çeşitliliğine sahip olduğu için bu yıl kitap yayıncılarına başvurmayı planlıyor.

Dizi geçen yıl başarılı oldu ve Hong Kong, Paris, New York ve Londra’daki grup gösterilerinin bir parçasıydı. Ayrıca bu yıl New York’taki sel baskınıyla ilgili kişisel bir gösteriden söz ediliyor.

Peter Caton’un çalışmalarının daha fazlasını web sitesinde ve Instagram‘da bulabilirsiniz.

Yazar hakkında : Phil Mistry, Atlanta, GA’da yaşayan bir fotoğrafçı ve öğretmendir.  90’larda New York’taki Uluslararası Fotoğraf Merkezi‘nde ilk dijital kamera derslerinden birine başladı. Sony/Popular Photography dergisinin Digital Days Workshops’un yönetmeni ve öğretmeniydi. Kendisine buradan ulaşabilirsiniz .

Resim kredisi: Başlık fotoğrafı: “Bir kova kullanarak çocuklarımızı güvenli bir yere getirmek için fedakarlık yapıyoruz”. 36 yaşındaki Nyalong Wal, 2 yaşındaki kızı Nyamal Tuoch’u karaya taşıyor. Nyalong, Lakabang Köyü’nden Paguir Köyü’ne kadar tüm yolu seyahat ediyor. Yolculuk, Nyalong’un bölgedeki tek İstikrar Merkezine götürdüğü bir kovanın içinde hasta bir bebekle suda yürüyerek iki saat sürüyor. Paguir Köyü’nün dört bir yanındaki anneler, sağlık ocağına ulaşmak için bebeklerini kovalarda taşıyor. Su altındaki zemin dengesiz ve yolun bazı kısımları çok derin. Bebeklerini başlarının üzerinde taşıyan bu anneler, zeminin daha sağlam olduğu yerlerde hızlanmalarını sağlıyor. Old Fangak, Jonglei Eyaleti, Güney Sudan, Kasım 2020. Tüm fotoğraflar Peter Caton/ Action Against Hunger