Oceanographic Magazine’in 2024 The Ocean Photographer of the Year (Yılın Okyanus Fotoğrafçısı) Yarışması’nın olağanüstü finalistlerini açıklamasından bir ay sonra, jüri yarışmanın genel kazananlarını seçti. Kazanan 10 fotoğrafçının hepsi su altı fotoğrafçılığının güzelliğini ve etkisini ustalıkla sergiliyor.
Genel kazanan ve yeni “Yılın Okyanus Fotoğrafçısı” ödülü, su altındaki beslenme çılgınlığını yansıtan inanılmaz fotoğrafıyla Rafael Fernández Caballero’ya verildi.
Caballero’nun Meksika’nın Baja California bölgesinde çektiği ödüllü fotoğrafta, bir Bryde balinasının planktonla beslenmek için bir araya gelen sardalya yem topunu yemeye hazırlandığı görülüyor. Tüm bir besin zinciri tek bir güzel görüntüde yakalanıyor.
Fotoğrafçı, “Benim için dünyadaki en büyük gösteri, bir beslenme çılgınlığıdır,” diye açıklıyor. “Dünyanın en küçük hayvanları olan planktonlar, sardalya yem toplarını çeker ve karşılığında dev balinalar ortaya çıkar.”
“2023’ün sonunda Baja California Sur’da bu gösteriye tanıklık etme şansına eriştim. El Niño ve daha sıcak hava nedeniyle, farklı türler partiye katıldı ve yem toplarına ilgi duyan çok sayıda güzel renkli dorado ve büyük deniz aslanı gruplarına tanık oldum. En önemli olay, ağzı kocaman açık bir şekilde birdenbire ortaya çıkan bu balinaydı.”
Tesadüfen, Yılın Yaban Hayatı Fotoğrafçısı kategorisinde kazanan fotoğraf da Baja California Sur’da çekildi. Manuel Castellanos Raboso, bazen yunus balığı olarak da adlandırılan bir mahi-mahi’nin beslenme çılgınlığı içindeki fotoğrafıyla kategoride birincilik ödülünü aldı.
Raboso, “Canlı sarı ve yeşil tonları, Pasifik Okyanusu’nun çarpıcı mavisine karşı kırılan güneş ışığı altında parlak bir şekilde parıldıyor,” diyor. “Yem topu yarı statikti, bu da bu balıklarla suda biraz zaman geçirmemize, önümüzde torpidolar gibi hareket etmemize olanak tanıyordu. Bu sahne, avın özünü ve Baja’nın deniz yaşamının enerjisini, Dünya’daki en sevdiğim yerlerden biri haline gelen yerde her yıl tanıklık ettiğimiz şekilde yakalıyor.”
Henley Spiers, tahmin ettiğiniz gibi Baja California Sur’un sularında yüzen bir mobula vatozunun büyüleyici görüntüsüyle “Yılın Güzel Sanatlar Fotoğrafçısı” ünvanını kazandı. Su altı fotoğrafçılığı için açıkça birinci sınıf bir yer.
Spiers, “İlkbaharda büyük mobula kümeleri sırasında doğan genç Munk şeytan vatozları, ebeveynleri ayrıldıktan uzun süre sonra bile Cortez Denizi’nde kalıyor ve Espiritu Santo Adası’nın sığ koylarını kreş olarak kullanıyorlar” diye açıklıyor.
“Sonbaharda su berraklaşıyor, bu su altı fotoğrafçılığı için bir bonus ama aynı zamanda filtreyle beslenen vatozlar için daha az yiyecek anlamına geliyor. Geceleri teknemizin arkasına yeşil bir ışık astık, planktonlar etrafında toplandıkça mobula vatozları mikroskobik bir büfe için minnettar bir şekilde dalış yaptılar. Vatozlar akşam yemeklerini kovalarken suyun içinde uçuyor gibi görünüyor. Zarafetlerine hayran kalarak, hareketlerini yakalamak için iki saniyelik bir pozlama kullandım ve bu, gözüme su balesi gibi geldi.”
“Yılın Macera Fotoğrafçısı” Tobias Friedrich, büyük bir gemi enkazının yakınında yüzen bir tüplü dalgıcın fotoğrafıyla yarışmayı Meksika kıyılarından Bahamalar’a taşıyor.
Friedrich, kaplan ve çekiç başlı köpekbalıklarının fotoğraflarını çekmek için Bahamalar’a gittiğinde, kötü hava koşulları planlarını değiştirmeye zorladı. O ve diğer dalgıçlar bunun yerine yakındaki bir gemi enkazını keşfetmeye karar verdi ve bu karar meyvelerini verdi.
“O sırada pruvanın altındaki kum yıkanmıştı ve bu da onu mükemmel bir fotoğraf fırsatı haline getirmişti” diye hatırlıyor.
Doğa koruma, doğa fotoğrafçılığının ayrılmaz bir parçasıdır ve Yılın Okyanus Fotoğrafçısı Yarışması iki özel doğa koruma kategorisini içermektedir.
Frederik Brogaard’ın İzlanda’da kesilmeyi bekleyen bir yüzgeçli balinayı gösteren fotoğrafı, “Yılın Koruma (Etki) Fotoğrafçısı” kategorisinde ödül kazandı. Yüzgeçli balinalar dünyanın en büyük ikinci balina türüdür ve balina, Japonya’ya gönderilmeden önce İzlanda’daki bir balina işleme tesisinde kesilecekti.
Brogaard, “Bu fotoğrafı çektikten kısa bir süre sonra balina rampadan yukarı kaldırıldı,” diyor. “Fotoğraf umutsuzluk hissi uyandırabilir, ancak son iki yıldır yaşanan toplumsal tepkiler, İzlanda’daki geçen yılki balina avlama sezonunun iptal edilmesine yol açtı.”
“Ne yazık ki bu yıl yine balina avı kotası çıkarıldı. Umarım bu fotoğraf farkındalık yaratır ve kamuoyunun baskısını sürdürmek için ilham kaynağı olur. Bu balinalar iklim değişikliğiyle mücadelemizde hayati öneme sahipler, yaşamları boyunca tonlarca CO2’yi hapsediyorlar ve canlıları ölülerinden daha değerli.”
Daha umut verici bir haber olarak, Shane Gross’un Seyşeller’de bir araştırmacı tarafından doğaya bırakılan yeşil deniz kaplumbağasını gösteren fotoğrafı, “Yılın Koruma (Umut) Fotoğrafçısı” ödülünü kazandı.
İnsanların ve dünya okyanuslarının nasıl etkileşime girdiğini gösteren bir diğer kazanan fotoğraf, “İnsan Bağlantısı Ödülü: İnsanlar ve Okyanus Gezegeni” kategorisinde en yüksek ödülü aldı. Zhang Xiang tarafından Çin’in Fujian kentinde çekilen kazanan fotoğrafta, güneşle yıkanmış bir plajda yürüyen geleneksel bir Çin balıkçısı görülüyor.
Xiang, “Bu muhteşem manzara çok sayıda turisti cezbediyor ve yerel halka gelir sağlıyor” diye açıklıyor.
Jacob Guy, Endonezya’da yakalanması zor bir yosun ahtapotunun su altında fotoğrafını çekerek 2024’ün “Yılın Genç Fotoğrafçısı” ödülüne layık görüldü.
Guy, “Normalde alacakaranlıkta avlanmak için ortaya çıkan, inanılmaz bir kamuflajla donatılan bu canlılar, farklı bir ışık altında görülene kadar resiflerle kusursuz bir şekilde bütünleşiyorlar” diyor.
Genç İngiliz fotoğrafçı, yosun ahtapotunun, ultraviyole ışığa maruz kaldığında floresan ışık yayan bilinen tek kafadan bacaklı canlı olduğunu belirtiyor.
“Gezinin son gece dalışında şanslıydım ve yemek arayan bu güzel yaratıklardan birini buldum ve sarı gözlerindeki yoğun bakışı yakalamayı başardım.”
Shane Gross bu yıl bir kategori daha kazandı: “Okyanus Portföyü Ödülü.” Tamamı Oceanographic’in web sitesinde görülebilen Gross’un toplu portföyü , yumurta keseli küçük balıklar, bir timsah, köpekbalıkları, bir ahtapot, kurbağa yavruları ve çok daha fazlası dahil olmak üzere çeşitli konuları içeriyor.
Bu yılki ödül kazananlar arasında, bir balina köpekbalığının balık sürüsüyle çevrili olduğu fotoğrafıyla “Kadın Elli Kulaç Ödülü”nü kazanan Ipah Uid Lynn de yer aldı.
Fotoğrafçı, “Bu fotoğrafı sığ suda gün doğumunda çektim ve sualtı video ışığının yanı sıra balina köpekbalığını ve balığı karanlık arka plana karşı vurgulamak için renkli ışık kullandım,” diye açıklıyor. “Kompozisyon balina köpekbalığının ölçeğini ve zarafetini vurguluyor ve görüntü ışık, hareket ve deniz yaşamı arasındaki büyüleyici etkileşimi güzel bir şekilde sergiliyor.”
Yukarıdaki kazanan fotoğrafın yanı sıra, Uid Lynn’in dokuz fotoğrafı daha Yılın Okyanus Fotoğrafçısı web sitesinde yer alıyor.
Yukarıda yer alan tüm kazanan fotoğrafların yanı sıra, çoğu kategori için ikinci ve üçüncü sıra kazananlar seçildi. Bu görüntüler, birincilik ödülü almamış olsalar da, su altı ve okyanus tabanlı fotoğrafçılığın mükemmel örnekleridir ve Ocean Photographer of the Year web sitesinde görülmeye değerdir. Tüm kazanan görüntüler ayrıca 28 Kasım’da açılacak olan Sidney, Avustralya’daki bir sergide gösterilecektir.
