Birkaç on yıl boyunca, 35 mm kamera dünyasında iki büyük isim vardı – ikisi de Almandı – tüm şirketler arasında gökdelenler gibi duruyordu. Şüphesiz ikisini de duymuşsunuzdur: Carl Zeiss ve Leitz Camera, daha yaygın olarak Zeiss ve Leica olarak bilinir.
Bu iki şirketin tam olarak dost olmadıkları sizi şaşırtmayabilir ve 1930’lar ve 1940’larda Zeiss ve Leica arasındaki rekabet, fotoğraf tarihindeki iki öncü dev arasındaki en yoğun rekabetlerden biridir. Her iki marka da yenilikçi mühendislik ve tasarımlarıyla övüldü ve 35 mm fotoğrafçılığın manzarasını önemli ölçüde şekillendirdi, ancak bu dönem yalnızca teknolojik yenilikle ilgili değildi; aynı zamanda foto muhabirliği, sanat ve tüketici kültürü üzerindeki derin etkilerle de ilgiliydi.
Zeiss’ın Tarihi
Optik ve optoelektronik alanında en saygın isimlerden biri olan Zeiss’ın tarihi, 1846 yılında yetenekli bir mekanikçi ve hassas mühendis olan Carl Zeiss’ın Jena, Almanya’da küçük bir atölye kurmasıyla başlar. Başlangıçta bilimsel aletleri onarmaya ve üretmeye odaklanan Zeiss, optik cihazlardaki yenilik potansiyelini hızla fark etti. İlk çalışmaları mikroskoplara odaklanmıştı ve 1847’de Zeiss, kaliteleriyle iyi bilinen basit mikroskoplar üretiyordu.
Şirketin tarihinde önemli bir dönüm noktası, 1866 yılında Carl Zeiss ve fizikçi Ernst Abbe arasındaki ortaklıkla gerçekleşti. Abbe, optik aletlerin geliştirilmesine titiz bir bilimsel yaklaşım getirdi ve bu, Zeiss ürünlerinin hassasiyetini ve performansını ilerletmek için çok önemliydi. Abbe’nin katkıları arasında Abbe sinüs koşulu ve Abbe sayısı olarak bilinen şeyin formülasyonu vardı; her ikisi de gelişmiş optik sistemlerin tasarımında kritik öneme sahipti. Abbe’nin etkisi altında, Zeiss mikroskopları üstün çözünürlük gücü ve netliğiyle ünlendi ve şirketi bu alanda lider konumuna getirdi.
1880’lerde, bir diğer önemli figür olan Otto Schott, Zeiss ve Abbe ile güçlerini birleştirdi. Cam konusunda uzmanlaşmış bir kimyager olan Schott, benzeri görülmemiş netliğe ve minimum bozulmaya sahip merceklerin yaratılmasına olanak tanıyan yeni optik cam türleri geliştirdi. Ancak, 19. yüzyılın sonlarında Zeiss, fizikçi Ernst Abbe ve optikçi Paul Rudolph’un rehberliğinde kapsamını kamera optiklerine genişletti.
Anastigmat (veya anastigmatik) lens, üç temel optik sapmayı düzeltmek için tasarlanmıştır: koma, küresel sapma ve astigmatizm. Asimetrik tasarımı, iki akromatik lens çift grubu ile dört elemandan oluşuyordu. Öndeki ıraksak grup küresel sapmayı düzeltirken, yakınsak arka grup alan eğriliğini azalttı ve astigmatizmi düzeltti. 32 yaşındaki Paul Rudolph’un Otto Schott’tan cam kullanarak yaptığı çığır açıcı tasarım, asimetrik bir tasarıma simetrik bir lensin faydalarını (düşük kromatik sapma, bozulma ve koma) başarıyla aşıladı. 1890’da Zeiss, tasarıma Protar adını vererek patent başvurusunda bulundu.
1900’lerin başında Zeiss, optik teknolojisinde küresel bir lider haline gelmişti. Rudolph’un uzmanlığı altında şirket, 1895’te devrim niteliğindeki Planar tasarımını, 1899’da Unar’ı ve 1902’de Tessar’ı geliştirdi. Şirketin yeniliğe olan bağlılığı, 1920’lerde astronomik eğitimin yürütülme biçiminde devrim yaratan ilk modern planetaryum projektörünün yaratılmasıyla daha da belirginleşti. Zeiss ayrıca sinema projeksiyon lenslerinin geliştirilmesinde önemli bir rol oynadı ve I. Dünya Savaşı sırasında mesafe ölçerler ve periskoplar üreterek askeri optikteki ilerlemelere katkıda bulundu.
Savaşlar arası dönemde daha fazla genişleme ve çeşitlenme görüldü. 1926’da Zeiss, şirketin devamlılığını ve bağımsızlığını sağlamayı amaçlayan bir vakıf olan Carl-Zeiss-Stiftung’u oluşturmak için birkaç optik şirketiyle birleşti. Ve 1932’de Zeiss, Wetzlar muadiliyle rekabet etmek için kamera oyununa girdi. Ama buna birazdan değineceğiz.
Leica’nın Tarihi
Zeiss gibi Leica’nın tarihi de 19. yüzyılın ortalarında Ernst Leitz tarafından 1869’da kurulan Wetzlar merkezli bir Alman şirketi olan Ernst Leitz Optische Werke’nin kurulmasıyla başladı. Şirket başlangıçta yüksek kaliteli mikroskoplar ve optik aletler üretme konusunda uzmanlaştı; Leica’nın fotoğrafçılığı devrim niteliğinde değiştirip herkesin bildiği bir isim haline gelmesi 1920’leri buldu.
Leica kameraların kökeni, Leitz için çalışan vizyon sahibi bir mühendis olan Oskar Barnack‘a kadar uzanır. Barnack’ın temel ilgi alanı, dönemin hantal büyük formatlı plaka ve negatif kameralarıyla tam bir tezat oluşturan standart 35 mm sinema filmi kullanabilen küçük ve taşınabilir bir kamera yaratmaktı. Bu nedenle, 1913’te Barnack, kompakt bir tasarıma ve film geliştirmede devrim niteliğinde bir yaklaşıma sahip bir prototip olan Ur-Leica’yı geliştirdi.
Sinema kameralarının yaptığı gibi filmi dikey yerine yatay olarak çalıştırarak, daha küçük formatlı 35 mm film, 18×24 mm sinema çerçevesinin iki katı büyüklüğünde olan 24×36 mm negatif üretmek için kullanılabiliyordu. Profesör Max Berek tarafından daha büyük çerçeve boyutunu uygun şekilde kapsayacak şekilde yeniden tasarlanan 50 mm f/3.5 lensle donatılmıştı ve Leitz Anastigmat adını taşıyordu.
Birinci Dünya Savaşı daha fazla geliştirmeyi geciktirdi, ancak 1920’lerin başında Barnack’ın konsepti yeniden canlandırıldı. 1923’te Ernst Leitz II, Barnack’ın icadının potansiyelini fark ederek 31 kameranın ön üretimine devam etmeye ikna edildi. İlk ticari Leica kamera olan Leica I (bazen Model A olarak da anılır), iki yıl sonra, 1925’te Leipzig Bahar Fuarı’nda tanıtıldı. Taşınabilirliği, kullanım kolaylığı ve olağanüstü görüntü kalitesi nedeniyle övgüyle karşılanan anında bir başarıydı – ikincisi esas olarak Berek’in yeniden tasarlanan dört elemanlı/üç gruplu lensi sayesindeydi, şimdi Elmar olarak adlandırılıyor. Ticari olarak satılan ilk 24x36mm fotoğraf makinesi aslında 1914’te Amerikan yapımı Simplex Model B iken, Leica I, 35mm’yi uygulanabilir ve popüler bir fotoğraf ortamı olarak pekiştiren ve sektörü sonsuza dek temelden değiştirecek bir kıvılcımı ateşleyen kameradır.
Leica’nın kalite ve inovasyona olan bağlılığı kamera gövdelerinin ötesine, lenslere de uzanıyordu. Şirket, 1930’lar boyunca Summar, Hektor, Summitar ve Xenon gibi optik performanslarıyla ünlenen bir dizi yüksek kaliteli değiştirilebilir lens geliştirdi. Lenslerin, kameralar kadar, Leica’nın dünyadaki en iyi fotoğraf ekipmanlarından bazılarının üreticisi olarak nihai ününe katkıda bulunduğunu kolayca iddia edebiliriz.
Giriş: Contax
Rekabetin kökleri 20. yüzyılın başlarına kadar uzanıyor. Leica — Zeiss’a kıyasla nispeten yeni bir şirket — 1925’te ilk pratik 35 mm kamerayı piyasaya sürdükten sonra, diğer şirketlerin de kısa süre sonra kendi girişimleriyle bu yolu izlemesi kaçınılmazdı. Dresden’deki Zeiss Ikon, çağrıya cevap vermek üzere baş tasarımcı olarak Dr. Ing. Heinz Küppenbender’ı seçti. Muhtemelen dünyanın tüm zamanların en yenilikçi ve etkili optik şirketi olan Zeiss, üstün bir kamera üretmeye kararlıydı.
Devam etmeden önce, bilmeyenler için Leica’nın çığır açan fotoğraf makinesinin tasarımına kısaca bir göz atalım.
Leica I, eski Cooke üçlü tasarımına dayanan, değiştirilemeyen, kaplamasız 50/3.5 Elmar ile donatılmış çok küçük, kompakt ve hafif bir kameraydı ve daha kompakt bir depolama için gövdeye düzgün bir şekilde katlanabilirdi. Kullanıma hazır olduğunda, lens dışarı çekilir ve konumuna kilitlemek için döndürülürdü. Leica I’de dahili bir mesafe ölçer yoktu, bu nedenle ölçek odaklama çoğu durumda tek seçenekti ve kullanıcının odak mesafesini tahmin etmesini ve buna göre lense ayarlamasını gerektiriyordu.
Neden “çoğu durumda” dedim? Çünkü Leica, kameranın soğuk yuvasına kayan ve fotoğrafçılara mesafe ölçerden bakma, küçük bir tekerleği döndürerek görüntüleri hizalama, ölçülen mesafeyi okuma ve son olarak bu mesafeyi lensin odak ölçeğine aktarma yeteneği veren (oldukça saçma görünen) bir dikey mesafe ölçer aksesuarı sunuyordu. Söylemeye gerek yok, özellikle kameranın vizöründen de kadrajlamaya çalışıyorsanız, hem fiziksel hem de lojistik olarak zahmetliydi.
Zeiss ve Leica arasındaki mücadele ağırlıklı olarak teknolojik üstünlük üzerinden yürütüldü. Leica’nın kameraları sadeliği, kompakt tasarımı ve lenslerinin olağanüstü kalitesiyle ünlüydü. 1932’de tanıtılan Leica II, dahili bir mesafe ölçer ve vizör — Leica I’in ölçek odaklamasında büyük bir gelişme — ve değiştirilebilir lensler ekleyerek yeni bir çığır açan model haline geldi.
Zeiss’ın Leica’nın yeniliklerine verdiği yanıt -Contax I- entegre bir mesafe ölçere sahipti ancak metal bıçaklardan yapılmış daha gelişmiş, dikey hareket eden bir deklanşöre sahipti. Bu, saniyenin 1/1000’ine kadar daha yüksek deklanşör hızlarına izin verdi. Bu, Contax’ın başlangıçta hızlarını sınırlayan kumaş deklanşör perdeleri olan Leica’ya göre teknik bir üstünlüğe sahip olduğu bir alandı.
Sonraki modellerde her iki şirket de yenilik yapmaya devam etti. Zeiss, mesafe ölçer mekanizmasını geliştiren ve genel güvenilirliği artıran Contax II’yi 1936’da tanıttı. Bu model, 1938’de yerleşik bir pozometreye sahip olan ve bu teknolojiyi sunan ilk kameralardan biri olan Contax III tarafından hızla takip edildi.
Leica, çeşitli deklanşör hızları sunan ve mesafe ölçer ile vizörü geliştiren Leica III ile tasarımlarını geliştirmeye devam etti. 1930’lar ve 1940’lar boyunca Leica ve Zeiss, yalnızca özellikler konusunda değil, aynı zamanda lenslerinin optik kalitesi konusunda da rekabet etti ve her marka olağanüstü optik mühendisleri tarafından desteklendi. Contax için Carl Zeiss lensleri ve Leica için Leitz lensleri, üstün keskinlik, kontrast ve karakter sunarak oldukça beğenildi.
II. Dünya Savaşı ve Etkileri
II. Dünya Savaşı’nın başlaması hem Zeiss hem de Leica için derin etkilere sahipti ve yalnızca operasyonlarını değil aynı zamanda kameralarının sahada nasıl kullanıldığını da etkiledi. Savaş sırasında kameralar savaş muhabirleri için hayati önem taşıyan araçlar haline geldi ve sıklıkla askeri kullanım için talep edildi. Leica ve Contax kameraları hem Mihver hem de Müttefik fotoğrafçılar tarafından çok aranıyordu.
Leica’nın itibarı, apolitik duruşu ve mühendislik mükemmelliğine yönelik evrensel saygı tarafından bir nebze olsun gizleniyordu. Şirket, malzeme kıtlığı nedeniyle üretimi sürdürme zorluğu ve Nazi Almanyası’nda faaliyet göstermenin karmaşıklıkları gibi önemli zorluklarla karşı karşıyaydı. Ancak Leica, Yahudi işçilerin Nazilerden kaçmasına yardımcı olmak ve onları yurtdışına göndermek gibi gizli faaliyetlerde de bulundu.
Dresden’de bulunan Zeiss, kendisini daha tehlikeli bir konumda buldu. Şehir savaş sırasında ağır bir şekilde bombalandı ve bu durum Zeiss Ikon’un üretim kapasitelerini ciddi şekilde etkiledi. Fabrika sonunda 1945’te Sovyet güçleri tarafından ele geçirildi ve teknolojisinin ve makinelerinin çoğu Sovyetler Birliği’ne taşındı ve savaş sonrası Sovyet kamera tasarımını ve üretimini etkiledi.
Fotoğraf Topluluğu Üzerindeki Etki
Hem Contax hem de Leica fotoğraf makinelerinin kullanım kolaylığı, mükemmel optiklerle bir araya gelerek fotoğrafçılara doğal fotoğrafçılık, sokak fotoğrafçılığı ve özellikle savaş yıllarında hayati önem taşıyan olayların kapsamlı bir şekilde belgelenmesi gibi yeni teknikleri keşfetme olanağı sağladı.
Robert Capa gibi fotoğrafçılar, savaş alanında hızlı hareket eden aksiyonu yakalamak için ideal olan daha yüksek deklanşör hızları nedeniyle savaş sırasında Contax kameralarını yoğun bir şekilde kullandılar. Bu arada, Leica’nın kameraları, öncü doğaçlama ve sokak fotoğrafçılığı için ideal olan Leica’nın kompaktlığını ve sessiz çalışmasını takdir eden Henri Cartier-Bresson tarafından tercih edildi.
Capa başlangıçta bir Leica III ile başlamış olsa da, kısa süre sonra Normandiya Sahili’ndeki en ünlü D-Day görüntülerinden bazılarını ve Life dergisinin kapağını süsleyen Çinli bir çocuk askerin portresini çekmek için kullanılan Contax II’ye geçti. Öte yandan Cartier-Bresson, hayat boyu Leica kullanıcısıydı.
Bu fotoğrafçılar yalnızca kameraların teknolojik yeteneklerini zorlamakla kalmadı, aynı zamanda nesiller boyunca foto muhabirliğini ve belgesel fotoğrafçılığını tanımlayacak bir görsel stil de oluşturdular. Savaş sırasında ve sonrasındaki yıllarda yaptıkları çalışmalar, 20. yüzyılın en kalıcı görüntülerinden bazılarının oluşmasına katkıda bulunarak, her iki markanın da fotoğrafçılık tarihinin yıllıklarındaki statüsünü sağlamlaştırdı.
II. Dünya Savaşı’ndan sonra, fotoğrafçılık sektörü önemli değişiklikler gördü. Leica, yeni modellerle yenilik yapmaya devam ederek ve sonunda dijital çağa geçiş yaparak hızla toparlanmayı başardı. Marka, geleneksel tasarımlarını yeni teknolojilere ve pazar taleplerine uyarlayarak hassasiyet ve kalite konusundaki itibarını korudu.
Ancak Zeiss daha çalkantılı bir yolla karşı karşıyaydı. Orijinal Dresden tesisleri savaşın ve ardından gelen Sovyet işgalinin sonuçlarından zarar gördü. Zeiss, 2005’e kadar Contax adı altında kameralar üreterek Batı Almanya’da markayı yeniden kurmaya çalışsa da, savaş öncesi önemini asla geri kazanamadı. Şirket ilk tam kare dijital kamerayı bile üretti, ancak Japon devleri Canon ve Nikon’a karşı pek başarılı olamadı.
İki Efsane Marka
Zeiss ve Leica arasındaki rekabet, iki kamera üreticisi arasındaki bir rekabetten daha fazlasıydı; modern fotoğrafçılığın şekillendirildiği bir potaydı. Zeiss ve Leica, yenilikleri ve kameralarını kullanan efsanevi fotoğrafçılar aracılığıyla görsel kültürün evrimine katkıda bulundu. Etkileri, fotoğrafçılığın teknik yönlerinin ötesine uzanarak görsel hikaye anlatımının estetiğini ve dünyayı görüntüler aracılığıyla algılama biçimimizi etkiledi.
Zeiss ve Leica arasındaki 1930’lar ve 1940’lardaki rekabet, fotoğrafçılık tarihinde bir dönüm noktasıdır. Bu rekabet sadece şiddetli rekabetle değil, aynı zamanda fotoğraf teknolojisi ve estetiğinin geleceğini şekillendiren derin yeniliklerle de karakterize edilmiştir. Rekabetlerinin mirası bugün hala belirgindir, çünkü modern dijital kameralar bu iki öncü markanın attığı mekanik ve optik temellerden evrimleşmeye devam etmektedir. Rekabetleri sayesinde birbirlerini daha yüksek seviyelere ulaşmaya zorladılar ve hepimiz bundan dolayı daha iyi durumdayız.
